Душа — двойник человека при его жизни, имеющий черты мифологического персонажа. После разделения с плотью человека (в случае его смерти или во время сна) ДУША покидает тело, принимая облик ветерка, пара, дыма или бабочки, мухи, птицы. Иногда ДУШУ представляют как маленького человечка с прозрачным телом или ребенка с крылышками.
Свое начало ДУША берет от матери при рождении человека, по другим представлениям — исходит от бога. Она “живет” вместе с человеком находится у него либо в голове, либо в ямке под шеей, в груди, в животе, сердце и т.д. ДУША растет, как и человек, чувствует тепло, холод, боль, радость, но питается только паром от пищи. При жизни человека она может покидать его только во сне, поэтому людям снится, что они путешествуют, попадают в необыкновенные места и т. д.
Если человек связан с нечистой силой, то ДУША, покинув его во сне, творит различные злодейства Так по украинским поверьям, тело ведьмы остается бездыханным, пока ДУША являясь людям в различных обликах, отбирает у коров молоко, похищает с неба звезды и т. п. Если в это время изменить положение тела ведьмы, то возвратившаяся после ночных странствий ДУША. не может попасть в свою телесную оболочку и летает вокруг ведьмы, оборачиваясь то курицей. то гусыней, то мухой, то пчелой. Люди. совмещающие в себе свойства реального человека и нечистой силы (колдуны, планетники и др.), по поверьям, имеют две ДУШИ или у них нет христианской ДУШИ, они продают ее дьяволу, заменяют на “нечистый дух ”. В русских и украинских верованиях встречается противопоставление ДУШИ, присущей человеку (мужчине), и пара, заменяющего душу животным, “нехристям”, иногда — женщинам.
После смерти человека ДУША покидает тело с последним выдохом умирающего, оставаясь некоторое время поблизости от тела. Чтобы помочь ДУШЕ покинуть помещение, нередко открывают двери, форточки, заслонки в печи; из окна вывешивают полотенце, по которому она спускается, а затем при желании возвращается обратно. Считается также, что ДУША убирает этим полотенцем свои слезы, отдыхает на нем. Белорусы во время одевания покойного ставят на окне стакан с чистой водой и вешают полотенце, чтобы ДУША умершего могла вымыться, обсушиться и чистой явиться на “тот свет ”. Украинцы полагают, что ДУША сопровождает тело до кладбищу, плача и вопрошая: «Йой, а я де буду?»
После похорон ДУША часто возвращается в дом, поэтому на поминках у восточных славян принято подавать к столу горячие блюда (борщ, свежеиспеченный хлеб, который специально ломают руками, и т. д.), чтобы ДУША могла подкрепиться паром от этой пищи. У белорусов в течение шести недель в красном углу под иконами стоит сосуд с водой: согласно поверью, ДУША покойника сорок дней находится в доме и нуждается в питье. На сороковой день после смерти у восточных славян происходят “проводы” ДУШИ на “тот свет ”; в Полесье, например, этот обряд называется “поднимать воздух ”. Аналогичные представления о ДУШЕ усопшего, пребывающей вблизи людей в течение первых сорока дней после смерти, характерны и для южных славян, исповедующих православие. По истечении данного времени души “путешествуют по земле”, поднимаются в высшие воздушные сферы, летят на суд к Богу и т.д.
Наиболее тяжелым считается переход ДУШИ через воду. В различных фольклорных текстах говорится, что души на “тот свет ” перевозит св.Никола; иногда подчеркивается, что он перевозит только праведные души. По украинским поверьям, счастливые души пребывают в доме Соломона или Давида, стоящем на земле среди моря. Они непрерывно молятся Богу или пируют за белыми столами, на которых яства не уменьшаются, поскольку души едят только пар. Грешные души мучаются в аду и голодают, так как их кормят золой. Считается также, что души грешников беспрестанно носятся по земле, вызывая вихри, бури, ураганы, Души некрещеных детей становятся навками, мавками, русалками.
Славянская мифология: энциклопедический словарь