Кукер

Кукеры — ряженые на масленицу в восточной Фракии и отдельных регионах восточной и юго-восточной Болгарии. Обряд исполняется исключительно мужчинами, преимущественно холосты-ми, в течение масленичной недели и в следующий за ней понедельник. В дружине Кукеров строго распределены роли. Предводителем выступает «кукер» или «хаджия», другие участники шествия — «баба» или «кукерица» («невеста») «царь», два или четыре «сборщика налогов», «парикмахер» и др. В наряде Кукеров преобладает одежда из шкур, вывернутая мехом наружу. Их маски причудливо украшены разноцветными монистами, зеркальцами, перьями. Все участники увешаны различной величины колокольчиками, а в руках несут деревянные сабли. «Баба» одета в старые лохмотья, в руках у нее — корзинка с прялкой и пряжей, «ребёнок» из дерева и тряпок. Во многих селах «баба» при обходе домов имитирует роды (выпускает котенка) или же выкрадывает настоящего ребенка. «Сборщики подати» несут цепь, которой ловят окружающих, собирая «невыплаченные» долги. «Парикмахер» «бреет» деревянной саблей зазевавшихся прохожих.

Помимо традиционных действий колядующих (пожелание благополучия и сбор подарков) Кукеры представляют комические сценки, их обходы сопровождаются шумом и буйными танцами, во время которых участники звенят колокольчиками и бубенцами, размахивают деревянными фаллосами, прогоняя «зло» и нечистую силу; преследуют бездетных женщин, чтобы «оплодотворить» их. Кульминация игр Кукеров — обрядовое «запахивание и засевание», а главный его персонаж — «царь». Для него на сельской площади устраивается трапеза, во время которой он провозглашает тосты за здоровье, урожай и плодовитость всего живого. Затем он начинает погонять Кукеров, запряженных вместо коней в плуг. На сельской площади «царь» распахивает три борозды и засевает их. После этого Кукеры символически убивают «царя» своими саблями, а тот через некоторое время «воскресает».

Славянская мифология. Энциклопедический словарь. Второе издание