Коляда

Коляда (коледа) был у древних славян праздником народившегося солнца, днем рождения солнечного года. В ночь на Коляду жгли костры (зажигали древним способом священный огонь, который горел 12 дней), вокруг плясали, с приговорками с гор скатывали горящее колесо.

Болгары называли декабрь коложёг, т. е. месяц возжжения солнечного колеса.

Коляда	лат. calendae — начало месяца (от calendo — сзывать, выкликать)
	коло — круг, колесо (ср. колобок, кольцо, около, околица…)

Римский праздник солнцестояния в честь солнечного бога Митры назывался Рождеством непобедимого Солнца. У древних англосаксов самая длинная ночь предшествовала дню рождения Фрейера (Солнца) и называлась Материнской ночью, т. к. почиталась Матерью Солнца или солнечного года. В Скандинавии святки — юльский праздник (юль — колесо) — год поворачивается колесом. Уподобляли колесу и солнце: «жили в лесу, молились колесу» (русская поговорка)

Позднее праздник Коляды был замещён праздником Рождества Христова. Однако у белорусов Рождество до сих пор называется Каледа, и у всех восточных славян сохранилось колядование  — комплекс святочных обрядов. Многие из этих обрядов пришли к нам из глубокой древности, когда колядовщики выступали в роли «духов предков», проведывающих своих потомков и приносящих залог урожайного года, достатка, благополучия.

При колядовании обходили дворы, пели колядки, овсеньки, щедровки, виноградья, с пожеланиями здоровья и благополучия хозяевам, позднее также рождественские колядки, прославляющие Христа. На Рождество ходили с детьми, носили с собой «вертеп», показывая представления на евангельские сюжеты. Приведённая ниже схема показывает эволюцию колядования:

Колядование
ритуал	===>	языческий обряд	===>	христианский обряд
жертвоприношение (козла)		обрядовая трапеза (кутья, печенье в виде фигурок скота)		рождественский сочельник
ряжение		обход дворов с «солнышком»		обход дворов со «звездой»
заклинание солнца		пение аграрных колядок «кормление Мороза»		христославление аграрные колядки на Васильев день

Канун Рождества называют сочельником. Церковный устав предписывает в этот день строгий пост с полным воздержанием от пищи «до первой звезды», символизирующей рождественскую звезду, возвестившую волхвам рождество Христа. Слово «сочельник» производят от сочиво — зерновая постная каша на конопляном соку с сушёными ягодами или мёдом (то же, что кутья). Сочиво разрешалось вкушать в сочельник с наступлением вечера.

Источник статьи