Пятница — день недели, соотносимый в народных верованиях с воскресеньем и чтимый в память о «страстях Господних»; часто объединяется со средой («постные» дни); день строгого поста и воздержания, прежде всего от «женских» работ — прядения, тканья, шитья, стирки, мытья и т.п.
Практически каждая Пятница в году считалась опасным днем, особенно строго соблюдались запреты и предписания в Пятницу перед крупными праздниками. Это делалось «ради здоровья», часто по обету в благодарность за избавление от болезни или несчастья, а также из страха перед карой за нарушение запретов. Если ребенка искупать в Пятницу, он может заболеть «сухотами»; если в этот день стрясать плоды с фруктовых деревьев и вообще взбираться на них, деревья засохнут (поляки); если женщина прядет в Пятницу, у нее «терпнут» (коченеют) руки, у нее сгорит прялка, а саму пряху унесет ветер (украинцы); в хлебе, испеченном в Пятницу, появится кровь (Карпаты); если в Пятницу есть овечий сыр или пить молоко, овцы перестанут плодиться (хорваты). В Болгарии по Пятницам мужчины не брились, а женщины не мыли волос, «чтобы не овдоветь»; в Полесье постились, «чтобы гром не убил»; не пололи огород, «чтобы граду не было»; не пряли, иначе можно было повредить глаза, «на том свете в рот и в глаза будут лезть веретена», «придет Пятница — заколет веретенами» и т.п. В Пятницу остерегались что-либо давать из дома, особенно молоко, сыр, масло, шерсть, вообще продукты животноводства, «чтобы волки не нападали на скот», а также огонь из очага (сербы). Большим грехом считалось у всех славян нарушение табу на супружескую близость в ночь на Пятницу и среду.
Пятница — «несчастный» день, в Пятницу избегали начинать какие-либо важные дела в уверенности, что дело не будет иметь успеха (хорваты, то же поляки, словаки и др.), в частности, это касалось обручения и венчания (хорваты о. Брач). Если в Пятницу пойдет дождь, он не прекратится целый день, три дня, пять дней или будет идти до следующей Пятницы (сербы, Сврлиг). Если на Пятницу придется Рождество, то в наступающем году умрет много женщин, особенно рожениц, или вообще будет несчастный год для людей и скота (сербы); кто в Пятницу смеется (поет), тот в воскресенье будет плакать (все славяне).
Вместе с тем в Полесье в Пятницу старались посеять жито, выгнать первый раз на пастбище коров, подложить яйца под наседку, начать строительство дома и т.п. Нередко Пятница считалась подходящим днем для магического избавления от вештиц, сглаза и болезней.
Персонифицированный образ Пятницы известен всем славянам; народная св. Пятница (также и св. Неделя) — покровительница прях и рожениц, часто отождествляется с христианской святой Параскевой Пятницей и с Богородицей; с другой стороны, в образе Пятницы находит отражение дохристианский культ богини Мокоши; у восточных славян Пятница сближается также с персонифицированной Долей. По южнославянским верованиям, св. Пятница — мать или сестра св. Недели. Македонцы считали Петку мстительной, поэтому опасались работать в Пятницу, если же все-таки работали, то надеялись на заступничество св. Недели. Женщин, почитающих пятницу, св. Пятница извещает о приближающейся кончине, а когда женщина умирает, Пятница ходит вокруг дома и громко плачет (украинцы Карпат). Согласно карпатской быличке, Пятница — женщина «на гусячих ногах», с огромными грудями, которые она забрасывает на спину (эта черта часто приписывается русалке); Пятницa приходит к женщине, которая вопреки запрету в Пятницу золила белье, и грозит ей наказанием; женщина спасается тем, что восклицает: «Ой, Пятница, осиянская гора горит!», и Пятницa с криком «Ой, там мои дети сгорят!» убегает. По болгарским поверьям, Пятницa может принимать облик змеи и появляться в доме, где женщина нарушила запреты.
Славянская мифология. Энциклопедический словарь. Второе издание