Ложка — предмет домашней утвари, в обрядах — символ члена семьи, живого или умершего.

ЛОЖКА была одной из немногих личных вещей крестьянина; ложки помечали, избегали пользоваться чужими. ЛОЖКА мужчины подчас противопоставлялась остальным по размерам и форме; ее использовали в народной медицине. На Украине полагали, что с помощью ЛОЖКИ умершего хозяина можно избавиться от родимого пятна, бородавки, нарыва, опухоли в горле и т.п.; она имела особое название — “одмирська” или “видмирьска”. ЛОЖКУ парня или девушки использовали в любовной магии: ее прижигали, чтобы приворожить к себе понравившегося человека.

Перед едой ЛОЖКУ клали обычно выемкой кверху, что как бы обозначало приглашение к еде; после же трапезы ЛОЖКУ переворачивали, показывая этим, что наелись. Вместе с тем в Орловской губернии не разрешалось класть ЛОЖКУ “вверх лицом” перед трапезой, иначе “умрешь с раскрытым ртом и глазами”. По поверью белорусов Могилевской губернии, во время поминальной трапезы ЛОЖКУ за каждым приемом пищи нужно класть на стол, чтобы ею ели деды, а класть нужно непременно выемкой вверх, иначе покойники перевернутся в могилах лицами вниз.

Если одна ЛОЖКА, оставленная на Столе на поминках, символизировала, как правило, одного умершего члена семьи и акт его кормления, то много ложек — всех умерших родственников или семью в целом, включая живых и мертвых. В Гомельской области после поминок складывали ложки в кучу и оставляли до утра на столе, чтобы быть всем вместе на “том свете”. Там же на “деды” ложки складывали на ночь вокруг миски с поминальным блюдом, а утром по положению ЛОЖЕК судили о том, приходили ли ночью “деды”: если утром она окажется перевернутой, значит, ею пользовался умерший.

На Украине и в Белоруссии в ночь под Рождество участники ужина оставляли свои ложки на столе, складывая венчиком на бортик миски с остатками кутьи; считали, что если ЛОЖКА за ночь упадет или перевернется, то ее владелец в этом году умрет. На Русском Севере на ночь выносили на улицу ложки, наполненные водой: если она замерзала с ямочкой, то это сулило хозяину смерть, а если с бугорком — то жизнь.

См. также Еда, Стол.