Дуб — одно из наиболее почитаемых у славян деревьев. Символизирует мужское начало, мощь, силу,твердость. Связан с образом громовержца Перуна,служил местом и объектом жертвоприношений.

У балтийских славян ДУБ или священная роща, в которой преобладали дубы, считались местом пребывания божества. По сообщению немецкого автора Герборда, в г. Штетине в земле поморян (начало 12 в.) был “огромный густолиственный дуб, под которым протекал приятный источник; простой народ почитал дерево священным и оказывал ему большое чествование, полагая, что здесь обитает какое-то божество”. Немецкий хронист Гельмольд рассказывает о священной роще в земле вагров, одного из племён полабских славян: здесь среди очень старых деревьев росли “священные дубы, посвящённые богу этой земли Прове... Здесь был и жрец, и свои празднества, и разные обряды жертвоприношений. Сюда каждый второй день недели имел обыкновение собираться весь народ с князем и жрецом на суд”.

Почитание дубов у восточных славян до 18-19 вв. сохраняло кое -где религиозный характер: возле них служили молебны, совершали бракосочетание,обращались к ним в заговорах, приписывая имцелительную силу. Духовный регламент (1721) констатировал, что некие “попы с народоммолебствуют перед дубом, и ветви оного дуба поп народу раздает на благословение”. Вконце 19 в. белорусы Минской губернии рассказывали легенду о том. что давным-давно“рос на одной полянке “стародавний дуб” очень больших размеров. Если кто,бывало. ударит его топором, то непременно с тем случалось несчастье. А когда. поприказанию владельца, срубили этот дуб, то, падая, он раздавил всех рубивших его, и.кроме того, целую неделю свирепствовала страшная буря, с громом и молнией,причинившая много бед”. В Сербии каждая сельская община имела по несколькусвященных деревьев (обычно — дубов), т.н. “записов”(см. Дерево). В Болгарии недалеко от Софиибыло три чтимых дуба, которые охраняли окрестные поля от града бурь и другихбедствий. Ежегодно на Троицу ихобмазывали священным маслом или даже сверлили ствол и вливали туда масло.

Кое-где у старообрядцев - беспоповцев еще в середине 19 в. брачныйсоюз заключался таким образом: парень, сговорясь с девицей, отправлялся вместе сней к заветному ДУБУ и объезжал его три раза кругом. В Воронежской губернии пользовалсяуважением древний ДУБ; выйдя из церкви после венчания, молодые направлялись к немуи трижды объезжали вокруг.

Наиболее раннее свидетельство о языческом жертвоприношении у ДУБА относится к 10 в. Константин Багрянородный в трактате “Обуправлении государством” сообщает о том, что на острове св. Григория (Хортица) росы (русь)“совершают свои жертвоприношения, так как там растет огромный дуб. Они приносят вжертву живых петухов, кругом втыкают стрелы, а иные приносят куски хлеба, мясо и чтоимеет каждый, как требует их обычай”. На культовую роль ДУБА указывают иархеологические находки: в 1975 г. со дна Днепра подняли древний ДУБ, в стволкоторого было вставлено 9 кабаньих челюстей; в 1910 г. подобный ДУБ извлекли со дна Десны (по-видимому,эти деревья использовали при совершении жертвоприношении).

У ряда европейских народов ДУБ посвящался богу - громовержцу;на связь ДУБА с культом Перуна у славянуказывает, и частности, местность “Перунов Дуб”, упоминаемая в древнерусскойграмоте 1302 г.

Отражение архаической связи громовержца с ДУБОМ можно видеть врусских и. главным образом, белорусских заговорахи сказках, в которых Гром, царь Гром,Перун, Илья-пророк, архангел Михаил, Бог или асилок поражают ДУБ или змею на ДУБЕ своим орудием — “перуном”, огненной иликаменной стрелой, камнем, каменным или железным молотом (см. в ст. Перун).

В средневековых апокрифах (“Беседа трех святителей”, “Отскольких частей создан был Адам”) ДУБ или железный ДУБ изображается как мировоедерево: он был посажен в начале сотворения мира, стоит “на силе Божией”и держит на своих ветвях остальной мир. В колядке карпатских русинов сотворение мираописано следующим образом: вначале не было ни неба ни земли, а только одно синее море, апосреди него два дубочка, на их ветвях сидели два голубя; они достали песок икамень со дна моря и создали из них остальной мир. Как дерево вселенскихмасштабов изображается ДУБ в загадках, например: “Стоит дуб-вертодуб, на том дубе-стародубесидит птица-веретеница; никто ее не поймает: ни царь, ни царица, ни красная девица” (мир,небеса и солнце). В украинских закличкахдождя с ДУБА или вербы падает горшокс борщом, поставленный для птиц, после чегои начинается дождь.

В заговорах и песнях ДУБ отождествляется с мужчиной, а береза — с женщиной. На Украине мать ребенка. страдающего бессонницей, обращалась к ДУБУ с заговором: “Дубе, дубе! ты черный: у тебе, Дубе, белая береза, у тебе дубочки сыночки, а у березочки дочки. Тебе, Дуб и береза, шуметь та густи, а рожденному (имярек) спать та рости!” 

Если же ночной плач (“криксы”) донимал девочку, то заговор начинался так: “Березо, березо! ты бела: у тебе, березо, черный дуб” и т.д. 

В Житомирской области в заговоре от детской бессонницы обращались к ДУБУ каждая ветка которого имеет собственное имя: ветка с желудями — мужское, а без желудей — женское. Если бессонницей страдала девочка, то в заговоре упоминается имя ветки - мальчика, и наоборот. Знахарка или мать ребенка предлагали ДУБУ “покумиться” и не трогать детей друг у друга.

В народной медицине к ДУБУ прибегали при зубной боли, грыже, грудной жабе и других заболеваниях. В конце 18 в. в Пронском уезде пользовался большим уважением толстый старый ДУБ. со сквозным отверстием, через которое протаскивали по три раза детей, больных грыжей, после чего дерево перевязывали поясом или кушаком. В Воронежской и Саратовской губерниях больных детей носили в лес, раскалывали там надвое молодой дубок, трижды протаскивали через него ребенка, а затем связывали дерево ниткой. Ср. в ст. Рябина, Осина и др.