Борода — пучок последних несжатых колосьев, оставленных в поле (пригнутых к земле, скрученных жгутом, заплетенных косой, связанных ниткой, украшенных цветами и т.п.); реже горсть срезанных колосьев, связанных в букет. Символизирует окончание жатвы (наряду с последним снопом и жатвенным венком), передает продуцирующую силу зерна будущему урожаю; известна преимущественно у восточных и южных славян.

«Борода» осмысляется как жертва Богу, святому — покровителю урожая, Христу, полевому духу, полуднице, мышам, зайцам, птицам. Ср. ее названия: рус. богова, божья борода, Илье-пророку борода, Ильюшкина борода, Николина бородка, Николе, Христу на бородку, Покрову, Богу, Спасу, Илье на бороду, Богородице косица, Елене на косу; укр. Спасова борода, Спасу на бороду и т.п.  (Конрад: также «Велесова Борода»)

«Бороду» делает молодая жница, у которой живы родители (болгары), или самая ловкая. Запрещалось плести «Бороду» бездетной женщине из боязни, что это повредит плодородию. Для «Бороды» берут самые красивые колосья.

«Бороду» оставляли с поклоном полевику с приговором: «Дай Бог, чтобы на другое лето был хороший урожай!» (ярослав.).

Колосья пригибали и прижимали камнем к земле; к ним прикрепляли предметы с продуцирующей или апотропейной семантикой: монеты, чеснок, старую шапку, лапоть; обвязывали их красной ниткой, мартеницей, «чтобы жито было красное». Обряд завивания, плетения «Бороды» включает прополку и рыхление земли вокруг связанных колосьев, «чтобы в следующем году было чистое жито»; посев зерна из колосьев «Бороды», закапывание колосьев, хлеба и соли в землю рядом с «Бородой», вытрясание крошек хлеба и брынзы из торб жнецов (белорусы, украинцы, болгары); обливание водой или водкой «Бороды», серпов, положенных вокруг нее, самих жнецов, омовение рук через «Бороду», чтобы получить частицу ее плодоносной силы (Полесье, Белоруссия, Польша, Болгария); кувыркание или катание по земле, стерне или колосьям около сплетенной «Бороды», «чтобы жито ложилось от плодов», Иногда перевязанные лентой колосья с «Бороды» отрезали, освящали в церкви на Спасов день, хранили до сева и добавляли в семена. Сделав «Бороду», водили вокруг нее хороводы и пели обрядовые песни (Белоруссия, Полесье, белорусско-русское пограничье), обходили ее три раза и благословляли ниву на плодородие, а жнецов на здоровье (болгары). После этого «Бороду» срезали и несли хозяину, за что он угощал жниц или давал деньги. Хозяин, принимая от жниц жатвенную «Бороду», прикладывал ее к подбородку (болгары, македонцы, белорусы). У болгар Баната «Бороду» у жнецов забирала самая старая женщина в доме и поливала ее водой.